Deep Space Comet Hunter Missão da NASA chega ao fim

Pasadena, Califórnia - Depois de quase nove anos no espaço que incluiu uma quarta impacto sem precedentes julho e posterior sobrevôo de um cometa, um sobrevôo cometa adicional, eo retorno de cerca de 500 mil imagens de objetos celestes, a missão Deep Impact da NASA acabou.

A equipe do projeto no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, relutantemente pronunciou a missão chegou ao fim depois de ter sido incapaz de se comunicar com a nave espacial por mais de um mês. A última comunicação com a sonda foi 08 de agosto Deep Impact foi mais viajado missão de investigação cometa de história, indo cerca de 4,7 bilhões milhas (7,58 bilhões km).

"Deep Impact foi uma fantástica nave espacial, de longa duração que tem produzido muito mais dados do que havíamos planejado", disse Mike A'Hearn, principal investigador da Deep Impact, da Universidade de Maryland em College Park. "Ele revolucionou a nossa compreensão de cometas e sua atividade." 

Deep Impact foi concluída com êxito a sua missão ousada originais de seis meses em 2005, para investigar tanto a superfície e composição interior de um cometa, e uma missão estendida posterior de outro sobrevôo cometa e observações dos planetas em torno de outras estrelas, que durou de julho de 2007 a dezembro de 2010. Desde então, a nave espacial tem sido continuamente usado como um observatório planetário espaço de origem para capturar imagens e outros dados científicos sobre vários alvos de oportunidade com os seus telescópios e instrumentação.

Lançado em janeiro de 2005, a sonda viajou pela primeira vez cerca de 268.000 mil milhas (431.000 mil quilômetros) até as proximidades do cometa Tempel 1. Em 3 de julho de 2005, a nave espacial implantado um pêndulo para o caminho do cometa, essencialmente, ser atropelado por seu núcleo em 4 de julho. Este material causado abaixo da superfície do cometa para ser explodido no espaço onde poderia ser examinado pelos telescópios e instrumentos da espaçonave sobrevôo.Dezesseis dias depois daquele encontro cometa, a equipe Impacto Profundo colocou a sonda em uma trajetória para voar de volta a Terra passado, no final de dezembro de 2007 para colocá-lo no caminho certo para encontrar um outro cometa Hartley 2 em novembro de 2010.

"Seis meses após o lançamento, esta nave espacial já havia completado sua missão planejada para estudar o cometa Tempel 1", disse Tim Larson, gerente de projeto da Deep Impact no JPL. "Mas a equipe manteve a ciência encontrar coisas interessantes para fazer, e através da criatividade da nossa equipe de missão e navegadores e apoio do Programa de Descoberta da NASA, esta nave espacial manteve-se por mais de oito anos, produzindo resultados surpreendentes ao longo de todo o caminho."

Missão prolongada da sonda culminou no sucesso sobrevôo do cometa Hartley 2 em 4 de novembro de 2010. Ao longo do caminho, ele também observou seis estrelas diferentes para confirmar o movimento de planetas orbitando elas, e tomou imagens e dados da Terra, a Lua e Marte. Estes dados ajudaram a confirmar a existência de água na Lua, e tentou confirmar a assinatura de metano na atmosfera de Marte. Uma seqüência de imagens é uma vista deslumbrante sobre a lua transitando através da face da Terra. 

Em janeiro de 2012, Impacto Profundo realizada de imagem e acesso a composição distante cometa C/2009 P1 (Garradd).Demorou imagens do cometa ISON este ano e recolheu imagens precoces de ISON em junho.

Após perder contato com a sonda no mês passado, os controladores da missão passou várias semanas tentando uplink comandos para reativar seus sistemas de bordo. Embora a causa exata da perda não é conhecido, a análise revelou um potencial problema com marcação de tempo de computador que poderia ter levado à perda de controle por orientação da Deep Impact. Que, então, afetar o posicionamento de suas antenas de rádio, tornando a comunicação difícil, assim como seus painéis solares, que por sua vez impede a nave de obter poder e permitir que as temperaturas frias para arruinar os equipamentos de bordo, essencialmente congelar seus sistemas de propulsão e bateria.

"Apesar desta inesperada chamada cortina final, Impacto Profundo já conseguiu muito mais do que jamais foi imaginado", disse Lindley Johnson, o Executivo do Programa Descoberta na sede da NASA, e do Programa Executivo para a missão desde um ano antes do lançamento. "Deep Impact tem completamente virado o que pensávamos que sabíamos sobre cometas e também proporcionou um tesouro de ciência planetária adicional que será a fonte de dados de pesquisa para os próximos anos. "

A missão é parte do Programa de Descoberta gerido a Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama JPL gerencia a missão Deep Impact para a Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington. Ball Aerospace & Technologies Corp de Boulder, Colorado, construiu a nave espacial. O Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena gerencia JPL para a NASA
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