Em 2019, a NASA vai enviar uma sonda robótica para recuperar um asteróide. E será este pequeno pedaço de engenharia futurista que ajuda a fazer o trabalho. Mais tarde, vamos para
O protótipo, que foi recentemente inspecionado pelo chefe da NASA Charles Bolden , senta-se em uma câmara de vácuo, onde ele está sendo testado no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia.É chamado de um motor de propulsão xenon-ion , e em vez de usar combustível de foguete, ele aproveita campos magnéticos para criar pressão. Se você der uma olhada na imagem acima, você pode ver um pequeno jato azul do propulsor. O impressionante brilho azul vem de fótons liberados pelos íons como eles perdem energia ao deixar o motor .
Também chamado de motor de propulsão iônica solar elétrico ou efeito Hall propulsor, ele é alimentado por um gás xenon inerte e inodoro. O motor funciona através da combinação de alta energia, os electrões de carga negativa em conjunto com átomos neutros (o propulsor de gás xénon) em um ambiente contido. Dentro de toda essa agitação, mini-colisões produzir um segundo elétron - que cria o empuxo.
NASA mostra um protótipo de seu novo motor de xenon-ion

NASA explica :
Uma vez que os iões são produzidos em uma região de elevado potencial positivo e a grade do acelerador for negativa, os iões são atraídos para a grade de acelerador e concentram-se para fora da câmara de descarga através das aberturas, criando milhares de jactos de iões. O fluxo de todos os jatos de íons juntos é chamado de feixe de íons. A força de empuxo é a força que existe entre os íons a montante ea grade do acelerador. A velocidade de descarga dos iões no feixe é baseado na tensão aplicada à óptica.
Motores iônicos serão eficientes e mais adequados para viagens espaciais. E, de fato, a NASA planeja lançar uma nave não tripulada íon-powered para capturar um pequeno asteróide e voltar a localizá-lo no bairro da lua. Em seguida, uma equipe spacewalking vai chegar a ele através da cápsula espacial Orion atualmente em desenvolvimento. NASA espera recuperar o asteróide em 2019 e explorá-lo em 2021.
Isso é tudo na preparação de missões maiores, mais importantes, incluindo uma viagem a Marte. Além disso, os motores de iões pode ser utilizada para sonda de alimentação capazes de reorientar asteroides recebidas
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